“父母官”的说法从何而来？

“父母官”一词来源于《礼记·大学》：“《诗》云：‘乐只君子，民之父母。’民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母。”《孟子·梁惠王上》：“为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶在其为民之父母也？”在这些先秦文献中，“父母”是指百姓的统治者，甚至是国君。汉代曾出现了两个非常有政绩的地方官：西汉的召信臣、东汉的杜诗。

据《后汉书》载杜诗为南阳太守，深受百姓爱戴，百姓将之与前代的召信臣相比，于是就有了“前有召父，后有杜母”之说，这时“父母”一词已经有了地方官的含义。宋初王禹偶《谪居感事》诗：“万家呼父母。”其自注：“民间呼令为父母官。”这便是将地方官比作父母官的最早出处。在封建社会，父母是子女的主宰，同时父母又最疼爱自己的子女，所以父母官就兼具了领导与爱护的两种特点，一个好的地方官应该像爱护子女一样爱护百姓，这就是“爱民如子”，当百姓的权利受到伤害时，官员理应加以维护，这就是“为民做主”。

因此所谓的“父母官”其实是百姓的一种赞誉。