光阴为什么能用寸量？

光阴用寸来计量，是起源于我国古代的一种测日影定时刻的计时仪器 ——日晷。

据记载，我国早在汉代以前就已开始用日晷来计时了。日晷由晷盘和晷针组成，晷盘一般为石质，四周刻有子、丑、寅、卯等十二个度，用来表示时辰。晷针常为铜质，立于晷面正中垂直于晷面，日晷需在阳光下使用。

“寸晷”指一寸长的日影，借指小段的时间。“—寸光阴”“一寸光阴”，就是晷针的影子在晷盘上移动一寸所耗费的时间。